1. Su aportación principal en este campo no fue solo la intervención coyuntural ni la paliación, sino la actuación de una manera estructural en la transformación de la sociedad y desde las instancias públicas, hasta que las dejaron. De este modo, si su denodado esfuerzo no cambió mucho los porcentajes de acceso a la enseñanza para las clases más desfavorecidas, sí que contribuyó a aminorar la distancia porcentual entre hombres y mujeres. Un cambio de tendencia que no era simplemente una cuestión económica sino cultural. Trabajaron desde las bases medias, a las que les daba acceso la escuela pública y, cuando este camino se les cerró, abrieron centros privados.

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 UN CAMBIO CULTURAL

2. Esta escisión que se abre a partir de 1868, donde lo social no coincide con lo público ni tampoco con una labor asistencial, resulta significativa como criterio de discernimiento para el futuro. Ya que, aunque al estado le compete la administración de los espacios públicos, no puede secuestrarlos. Se abre así el debate de la presencia de lo religioso en la esfera pública y los reiterados intentos que se vive en la actualidad de relegar lo religioso al ámbito privado. También se abre el amplio abanico que contemplan las políticas sociales y que no pueden reducirse a una mera intervención de corte asistencialista, sino que debe ir en la línea del empoderamiento y dignificación de las personas. En el siglo XIX se empezaron a poner las bases para una reflexión más honda de las obligaciones de los gobiernos para con la sociedad, pero ni mucho menos dicha reflexión está agotada ni concluida. Cada época exige un análisis profundo de las presencias y de la forma de desarrollar el carisma de consolar.

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 CADA ÉPOCA EXIGE UN ANÁLISIS DE FORMAS DE DESPLEGAR EL CARISMA

3. b) Periferias existenciales y periferias “a secas” - El influjo de los antiguos monasterios ubicados fuera o dentro de las ciudades es una realidad constatada por los historiadores. Sin embargo, menos estudios se han dedicado no al hecho de “hacer” sino al de “vivir” de la vida religiosa femenina apostólica en medio de las “periferias existenciales” del siglo XIX, o mejor, en aquellas fronteras donde la dignidad del ser humano roza sus mínimos. Es más, como ya lo han hecho otros, cabría preguntarse si el desenlace acaecido en los siglos XX y XXI sobre estos espacios no guarda relación directa con la acción visionaria que desarrolló la vida religiosa femenina en estos ámbitos. Me refiero a la asunción por parte de la administración pública de la educación, sanidad y asuntos sociales. Es decir, aquello que en el siglo XIX estaba en la “periferia” de sus intereses y, en cierto modo, se encontraba desatendido se convierte en los siglos XX y XXI en un centro neurálgico que el Estado no puede ni quiere ignorar.

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UNA VISIÓN NUEVA AL CENTRO DE LA ADMISTRACIÓN

4. En este sentido, la lectura es doble y depende de la perspectiva desde donde se mire. O bien, los gobiernos han copado espacios que antes correspondían a los religiosos. O bien, la vida religiosa contribuyó a desarrollar la conciencia de su responsabilidad respecto a individuos en desventaja. Ya que a través de una intervención directa sobre asuntos de índole social –esto es, la educación, la atención en la enfermedad, vivir con ellos- las religiosas buscan dotarlos de los mismos derechos de los demás ciudadanos. De este modo, la proclama de igualdad y fraternidad no se queda en un sueño ni en agua de borrajas, sino que se hace realidad. Cabría, por tanto, preguntarse no tanto, ni tan solo, si las presencias hoy de la Familia Consolación son “punteras”, “liminales” o están en “las periferias existenciales”, sino si aquellas presencias más clásicas cumplen con la función de sensibilizar y desarrollar la vocación del Estado a defender los derechos de todos y. especialmente, de los más vulnerables.

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NO SE QUEDA EN UN SUEÑO, SE HACE REALIDAD

5. Se ha puesto tan de moda el término “periferia existencial” que corre el peligro de que remite siendo un vocablo manido y domesticado. Probablemente el Papa Francisco ha querido utilizar de forma inclusiva este concepto para no descartar espacios que no son los de la pobreza o miseria material pero que siguen siendo igualmente periféricos y marginales. De este modo, ha escuchado la comprensión de lo que es una Iglesia no solo en salida sino, además, fronteriza, en la vanguardia del cambio y generadora de este y no solo una acción caritativa y de corte asistencialista sustitutoria. Por este motivo, “periferia existencial” me parece un término sumamente acertado, elocuente y, además, con garra por su plasticidad. Ahora bien, el problema es que se convierta en “un coladero” donde cabe todo y con lo que se justifica cualquier acción. Por eso, del título presente punto busca provocar la reflexión. Las primeras obras apostólicas de las Hermanas de la Consolación, ¿estuvieron en las periferias existenciales o en las periferias a secas?

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AUNQUE NO TODO VALE

6. A) Hallándose más expuestas – En realidad, la Congregación de las Hermanas de la Consolación nace en una periferia real. La Casa de Misericordia estaba ubicada en el Jesús, que era un arrabal de Tortosa. Sin embargo, otros establecimientos que se subsiguieron no fueron tan “periféricos”. No solo porque muchos estuvieron situados en el centro de las ciudades, como los hospitales y escuelas –que, siendo públicos, debían estar al alcance de la población- sino porque, como hemos visto, el nivel de “marginalidad” de los destinatarios no es del mismo grado.

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 LA CONGREGACIÓN DE HNSC, NACE EN UNA PERIFERÍA REAL

7. _ Destinatarios, carácter público y liminalidad – Los moradores de las casas de beneficencia, con palabras del papa Francisco, eran ese “material sobrante”, descartado por la sociedad y tirado a la cuneta de la historia. Por tanto, personas abandonadas y sin capacidad de gestionarse la propia vida. Por eso, posiblemente niños y ancianos. Sin embargo, en referencia a los colegios, como hemos visto la liminalidad radicaría no tanto en pertenecer a una determinada clase social, sino en el hecho de estar en la vanguardia de un acontecimiento transformador para la sociedad, como es el acceso a la educación para la mujer. Respecto a los enfermos de los hospitales, también hemos indicado que la marginalidad radica en la soledad, bien por carecer de familia o bien por estar lejos de sus parientes.

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TAREA SIEMPRE TRANSFORMADORA DEL CARISMA CONSOLACIÓN

8. Es cierto, que a estas tres realidades tan diferentes en principio las aúna, precisamente, los que en el siglo XIX las constituye en liminales o fronteriza. Esto es, el hecho de que la administración pública no puede hacerse cargo por completo de su gestión y, por eso, están desatendidas. Ahora bien, la forma de hacer o de ser periféricas tiene connotaciones distintas en cada una de ellas y, como hemos indicado, su marginalidad no reside únicamente en lo económico. Por eso, se requiere una reflexión honda sobre los hechos que dieron origen al carisma de consolar, en orden a no sacar conclusiones simplistas tales como identificar consolar con una labor de corte asistencial y dirigida exclusivamente a los más pobres. Pero tampoco adoptar argumentos exculpatorios, llamando periferia existencial a lo que no es más que una autojustificación.

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 CONSOLAR Y NO SOLO A LOS MÁS POBRES

9. El carácter fronterizo de las primeras Hermanas de la Congregación de Hermanas de la Consolación, igualmente, podríamos situarlo en el hecho de que son públicas y no propias. Ya hemos visto que conlleva tener que lidiar con la administración civil y estar a merced de sus vaivenes. Este espacio, por lo tanto, se podría considerar un lugar idóneo para vivir en la intemperie.

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A LA INTEMPERIE

 

10. Sin embargo, no todas las fundaciones nacieron en el ámbito público, y eso ha sido una llamada de atención para no simplificar y considerar público sinónimo de social. De este modo, si en una primera etapa a través de la minuciosidad de los contratos el Instituto evita ser instrumentalizado por el estado, en un segundo periodo entra en una pugna con el mismo por no dejar que sea él quien controle el ámbito educativo. Así pues, se ponen incipientemente las bases del acalorado debate actual sobre la presencia en la esfera pública de lo religiosos, ya que la manifestación de lo religioso se pretende relegar y recluir al ámbito de la privacidad.

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 PRETENSION PERENNE DE RECLUIR LO RELIGIOSO AL ÁMBITO DE LO PRIVADO